В сентябре 2003 года мир столкнулся с ужасной катастрофой. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал разум носителей, меняя их тела и поведение. В тот роковой день строитель Джоэл, оказавшийся в центре событий, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Её строго контролирует Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до брата в другом штате. Неожиданно они встречают раненую главаря повстанцев. Та предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу: доставить трудную 14-летнюю сироту Элли к её товарищам за пределами карантинной зоны.
